Kritias war aus altem athenischem Adel, Oheim oder Vetter Platons, der bekannte skrupellose oligarchische Führer, einer der dreissig Tyrannen, der 403 vuZ im Kampf gegen Thrasybul fällt. Nach seiner ganzen Denkweise gehört er den Sophisten zu, mit denen er das Interesse für kulturhistorische Sachverhalte teilt. Das Fragment über den Ursprung der Religion stammt aus seiner umfangreichen schriftstellerischenTätigkeit in Poesie und Prosa.